ABB: Wszystko, co musisz wiedzieć o wiodącej na świecie firmie inżynieryjnej

ABB to szwedzko-szwajcarska firma, której początki sięgają 1883 roku i która od tego czasu stała się światowym liderem innowacji. Ale jak ABB znalazła się w miejscu, w którym jest dzisiaj?

Historia ABB, którą znamy dzisiaj, powstała dopiero w 1988 roku, ale historia firmy sięga 1883 roku. To właśnie w tym roku Ludvig Fredholm założył Elektriska Aktiebolaget w Sztokholmie, firmę specjalizującą się w produkcji oświetlenia elektrycznego i generatorów. W ciągu następnej dekady inżynier Jonas Wenstrom wynalazł trójfazowy system dla generatorów, transformatorów i silników, po czym Elektriska Aktiebolaget połączyła się z Wenstroms & Granstroms Elektriska Kraftbolag w 1890 roku. Nowa firma stała się znana jako Allmanna Svenska Elektriska Aktiebolaget, w skrócie ASEA. Z czasem stała się kluczową częścią ABB, ale stało się to dopiero sto lat później.

ASEA - ponad sto lat innowacji

Po wynalazku Jonasa Wenströma w 1889 roku, ASEA przystąpiła do jego tworzenia. Pierwszy w Szwecji trójfazowy system przesyłowy został zbudowany przez nowo połączoną firmę w 1893 roku. Innowacje na tym się nie skończyły: ASEA kontynuowała tworzenie rewolucyjnych projektów przez cały XX wiek. Ich praca obejmowała dostarczanie lokomotyw i konwerterów mocy dla nowego systemu kolejowego Sztokholmu rozciągającego się do Göteborga oraz zaprojektowanie i zainstalowanie pierwszego kabla 400 kV AC do podłączenia podziemnej elektrowni do szwedzkiej sieci.

Inne globalne osiągnięcia ASEA obejmowały pierwszą na świecie produkcję syntetycznych diamentów w 1953 roku i pierwszą instalację linii przesyłowej HVDC w 1954 roku, a także budowę pierwszej szwedzkiej elektrowni jądrowej w 1972 roku i uruchomienie jednego z pierwszych robotów przemysłowych w 1978 roku. Do 1986 roku rozwój ASEA był ogromny. Prawie 100 lat po fuzji w 1890 roku i utworzeniu ASEA, firma zatrudniała ponad 71 000 osób i osiągała przychody w wysokości ponad 6,8 miliarda dolarów. Dało jej to doskonałą pozycję do połączenia się z Brown, Boveri & Cie - fuzji, która ostatecznie przeszła do historii.

BBC pędzi do przodu na pełnych obrotach

Zanim przejdziemy do szczegółów tej fuzji, cofnijmy się mentalnie do końca XIX wieku. Podczas gdy ASEA zaczynała rozwijać się jako firma, w Baden w Szwajcarii Charles E. L. Brown i Walter Boveri założyli Brown, Boveri & Cie w 1891 roku. BBC była pierwszą firmą w Szwajcarii, która przesyłała energię elektryczną wysokiego napięcia, a następnie dostarczyła pierwszą w Europie elektrociepłownię na dużą skalę w 1983 roku. Koncentrując się na wytwarzaniu energii, BBC przez cały XX wiek wprowadzała nowe, innowacyjne produkty. W 1901 r. zbudowała pierwszą w Europie turbinę parową, a w 1939 r. pierwszą turbinę gazową do wytwarzania energii elektrycznej. BBC wyprodukowało pierwszą szybką lokomotywę, a w 1953 r. firma stworzyła pierwszą transmisję częstotliwości nośnej. W 1965 r. BBC zbudowała pierwszą na świecie rozdzielnicę 110 kV w izolacji gazowej, a w 1969 r. pierwszy na świecie bezprzekładniowy napęd cementowy, a w 1971 r. najpotężniejszy na świecie transformator (1300 MVA). Do 1986 r. BBC zatrudniała ponad 97 000 osób, a jej przychody przekraczały 8,5 miliarda dolarów.

Początek panowania ABB

W 1988 roku szwedzka firma ASEA i szwajcarska firma BBC połączyły się, tworząc ASEA Brown Boveri, znaną jako ABB.  Dzięki innowacyjności obu korporacji i połączonemu ponad 200-letniemu doświadczeniu, ABB postanowiła zrewolucjonizować branżę dzięki nowej grupie z siedzibą w Zurychu, zatrudniającej ponad 160 000 pracowników i osiągającej przychody w wysokości 17 miliardów dolarów. Firma szybko stała się znana jako lider rynku programowalnych sterowników logicznych (wówczas jeszcze stosunkowo nowych), a także innych aktywów, takich jak napędy o zmiennej prędkości. Gdy ABB kończyło XX wiek i wkraczało w XXI, firma nadal dokonywała przełomowych osiągnięć, w tym następujących:
 

• W 1998 roku ABB stworzyła robota delta do kompletacji i pakowania o nazwie FlexPicker.
• Pierwsza na świecie komercyjna sieć wysokiego napięcia typu shore-to-ship została dostarczona przez ABB w 2000 roku.
• W 2002 roku ABB połączyła sieci prądu przemiennego Australii Południowej i Wiktorii najdłuższą na świecie podziemną linią przesyłową.
• W 2005 roku ABB dostarczyła energię elektryczną za pośrednictwem 70-kilometrowej linii prądu stałego do platformy gazowej na Morzu Północnym.
• W 2008 roku sieci energetyczne Norwegii i Holandii zostały połączone najdłuższym na świecie kablem podmorskim HVDC (580 kilometrów).
• W 2012 roku ABB zaprojektowała i zbudowała hybrydowy przełącznik prądu stałego odpowiedni dla dużych międzyregionalnych sieci prądu stałego.
• W 2013 roku do firmy dołączył amerykański producent sprzętu fotowoltaicznego Power-One.
• W 2017 roku General Electric wykupił dział GE Industrial Solutions (GE Power), rozszerzając swoją działalność i zwiększając możliwości w zakresie elektrotechniki przemysłowej.
• W 2018 r. dział automatyki sieci elektrycznych został sprzedany firmie Hitachi w ramach strategii restrukturyzacji i skupienia się na kluczowych obszarach.
• W dniu 21 lipca 2022 r. korporacja podjęła decyzję o wycofaniu się z rynku rosyjskiego ze względu na zmieniające się warunki i ryzyko związane z otoczeniem politycznym i gospodarczym w Rosji.

ABB osiągnęła dobre wyniki w 2023 r., osiągając rekordowe wyniki dzięki pozytywnym warunkom rynkowym i dużemu popytowi na produkty i usługi. Przewodniczący Rady Dyrektorów firmy, Peter Voser, podkreślił, że ABB koncentruje się na łączeniu wiodącej pozycji technologicznej ze zdecentralizowanym modelem operacyjnym w celu tworzenia holistycznej wartości dla interesariuszy, zapewniając zrównoważony rozwój i efektywne gospodarowanie zasobami. Dyrektor generalny Björn Rosengren podkreślił kluczową rolę ABB w przyspieszeniu przejścia na gospodarkę o zerowym zużyciu energii netto. Rozwiązania firmy umożliwiają optymalizację, elektryfikację i dekarbonizację różnych sektorów, wnosząc znaczący wkład w globalne wysiłki na rzecz ograniczenia emisji dwutlenku węgla.

Ponadto ABB poczyniła znaczne postępy w realizacji celów zrównoważonego rozwoju na 2023 r., w tym znacznej redukcji emisji gazów cieplarnianych w zakresie 1 i 2, zwiększonego wykorzystania energii odnawialnej oraz uruchomienia inicjatyw promujących obieg zamknięty i postęp społeczny. Dostosowując swoje cele w zakresie redukcji emisji do inicjatywy Science Based Targets i wdrażając środki mające na celu poprawę efektywności wykorzystania zasobów i wpływu społecznego, ABB potwierdza swoje zaangażowanie w pozytywne zmiany środowiskowe i społeczne, zapewniając wartość swoim interesariuszom.

Obecnie ABB cieszy się niezrównaną reputacją jednego z najbardziej płodnych i szanowanych producentów na świecie.