Schweizer Uhrenexporte wachsen von Rekord zu Rekord

Wenn es einen Wirtschaftszweig gibt, der von den weltwirtschaftlichen und politischen Wechselfällen unberührt zu bleiben scheint, dann ist es die Uhrenindustrie. Weder die Inflation, noch das schwache Weltwirtschaftswachstum, noch die Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten im vergangenen Jahr haben dieses Flaggschiff der Schweizer Industrie, das mehr als 95 % seiner Produkte im Ausland verkauft, an seiner Entwicklung gehindert.  

Die Uhrenexporte erreichten im Jahr 2023 einen neuen Rekord, wie der Verband der Schweizerischen Uhrenindustrie (FH) mitteilt. Ihr Wert stieg im Vergleich zu 2022 um 7,6 % und erreichte 26,7 Milliarden Franken.  

Wichtigster Absatzmarkt für "Swiss-made"-Uhren sind wie in den letzten beiden Jahren die Vereinigten Staaten (+7 % auf 4,1 Milliarden Franken). An zweiter Stelle steht China (+7,6 % auf 2,7 Mrd. CHF) vor Hongkong, das sich im vergangenen Jahr mit einem Wachstum von 23,4 % auf 2,3 Mrd. CHF als dynamischster Markt erwies.  

Die Big Four und der Marketing-Coup

Einmal mehr waren es die hochwertigen und sehr hochwertigen Uhrenhersteller, die der Schweizer Uhrenindustrie zu einem neuen Rekord verhalfen. Mehr als drei Viertel des gesamten Exportwertes entfielen auf Uhren mit einem Exportwert von mehr als 3 000 Franken - das heisst mit einem Endverkaufspreis von mehr als 7 500 Franken. "Das Wachstum konzentrierte sich auf einige wenige Akteure, vor allem auf die 'grossen Vier': die vier wichtigsten unabhängigen Marken Rolex, Audemars Piguet, Patek Philippe und Richard Mille", betonte Oliver Müller.

Zwei Marken haben sich im Einstiegs- und Mittelklassesegment hervorgetan: Swatch, die mehr als 2 Millionen Exemplare ihrer "Moonswatch", einer erschwinglichen Version (CHF 250) der Speedmaster Moonwatch von Omega, verkauft hat, und Tissot, eine weitere Marke der Swatch Group, die mit der Lancierung der PRX-Linie erfolgreich war.  

Dank dem Erfolg der Moonwatch und der Erholung nach der Covida-Krise steigt die Gesamtzahl der exportierten Uhren wieder an (+7,2% auf 16,9 Millionen). Langfristig ist jedoch weiterhin ein allgemeiner Trend hin zu einem größeren Markt und geringeren Mengen zu beobachten. Es sei daran erinnert, dass die Branche zu Beginn der 2000er Jahre fast 30 Millionen Uhren exportierte, doppelt so viele wie heute.  

Der höchste Beschäftigungsstand der letzten 50 Jahre

Das anhaltende Wachstum spiegelt sich auch in einer deutlichen Zunahme der Beschäftigung wider: Im vergangenen Jahr wurden in der Uhrenindustrie mehr als 4 400 neue Arbeitsplätze geschaffen. Die Unternehmen dieser Branche, die vor allem in den Kantonen der Nordwestschweiz tätig ist, beschäftigen heute mehr als 65'000 Personen, so viele wie seit den 1970er Jahren nicht mehr.

Die Zahl der Beschäftigten stieg vor allem im administrativen Bereich (2 680 neue Stellen). Auch in der Produktion nahm die Zahl der Beschäftigten weiter zu (1 588 neue Stellen), doch wurde dieses Wachstum durch den Mangel an qualifizierten Arbeitskräften gebremst.  

"Die Industrie leidet unter einem Mangel an Fachkräften in bestimmten Berufen. Diese Situation ist angesichts der historisch niedrigen Arbeitslosenquote in der Schweiz unvermeidlich", stellt Ludovic Voile, Generalsekretär des Arbeitgeberverbandes der Schweizerischen Uhrenindustrie (CPIH), fest.  

Gegen Ende der Boomzeit

Nach drei Jahren Post-Covid-Euphorie dürfte das Jahr 2024 für die Branche die Rückkehr zur Normalität bedeuten. Die meisten Analysten rechnen mit schwachen oder sogar leicht negativen Wachstumsraten. "Wir können mit einem Rückgang von rund 5 % rechnen, womit die Uhrenindustrie auf dem Niveau des Jahres 2022 liegen würde, das immerhin das zweitbeste Jahr in der Geschichte der Schweizer Uhrenindustrie war", sagt Oliver Müller.  

Zu Beginn dieses Jahres stellen einige Uhrenunternehmen bereits eine deutliche Verlangsamung der Produktion fest. Viele Zulieferer, die als erste unter dem Konjunkturabschwung leiden, sind gezwungen, Aufträge zu verschieben.  

Müssen wir nach der Masseneinstellungsphase eine Entlassungswelle befürchten? "Das Jahr 2024 wird wahrscheinlich schwieriger werden, was sich unweigerlich auf die Beschäftigung auswirken wird. Wir rechnen jedoch mit einer Stabilisierung der Erwerbsbevölkerung, was angesichts des derzeitigen hohen Niveaus eine gute Nachricht wäre", sagt Ludovic Voile.