Markendörfer: Schweizer Unternehmen, die das Leben von Kleinstädten verändert haben

In der Schweiz gibt es eine Reihe von Marken, die nicht nur über die Landesgrenzen hinaus bekannt sind, sondern auch die Gemeinden, in denen sie gegründet wurden, tiefgreifend beeinflusst haben. Hier ist jede Marke zu einem integralen Bestandteil der lokalen Gemeinschaft geworden, indem sie Ressourcen in den Ausbau der Infrastruktur und die Verbesserung des Lebens der Einwohner investiert hat. Die Fabriken schufen nicht nur Arbeitsplätze, sondern bauten auch Schulen, Straßen und Gemeindezentren und bildeten das wirtschaftliche Rückgrat und das soziale Gefüge der Dörfer.

Rikon, Zürich (Kuhn Rikon-Töpfe)

Das kleine Dorf Rikon in den Zürcher Voralpen ist dafür bekannt, dass es mehrmals den Dalai Lama beherbergt hat, vor allem 1973 und 2018. Seit 1968 beherbergt das Dorf das erste tibetische Kloster Europas, doch all dies wäre ohne die Töpferei Kuhn Rikon nicht möglich gewesen.

Die Geschichte beginnt im Jahr 1964, als die Schweizer Regierung beschloss, tibetischen Flüchtlingen zu helfen. Die beiden Brüder, die Kuhn Rikon leiteten, boten den Flüchtlingen Arbeit und Unterkunft in Rikon an. Die Tibeter fühlten sich jedoch wie Fremde in ihrer neuen Umgebung. Wie Tobias Gerfin, Geschäftsführer von Kuhn Rikon, es ausdrückte: „Es fehlte etwas“. Ein Familienmitglied reiste nach Indien und traf den Dalai Lama, der vorschlug, ein Kulturzentrum zu gründen. So wurde 1968 das Tibetische Institut gegründet, das zum Zentrum der tibetischen Gemeinschaft in der Schweiz und zum einzigen Kloster ausserhalb Asiens wurde, das auf Wunsch des Dalai Lama gebaut wurde.

Heute sind die Tibeter in Rikon gut integriert, wie Deshar Karpo, der seit neun Monaten in der Fabrik arbeitet. „Ich habe Glück, dass ich hier bin“, sagt er. Obwohl Kuhn Rikon heute Töpfe in China herstellt, bleibt die Verbindung zwischen Rikon und den Tibetern stark.

Schönenwerd, Solothurn (Bally-Schuhe)

Hier, im Kanton Solothurn, gründete Karl Franz Bally seine berühmte Fabrik (1851), in der bald über 3'000 Personen arbeiteten. Für die Arbeiter wurden Häuser gebaut und das kleine Dorf entwickelte sich rasch. Martin Matter, ein Nachfahre von Bally, bemerkt dazu: „Die Bevölkerung explodierte förmlich, vor allem gegen Ende des Ersten Weltkriegs.“

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts rückte die Mechanisierung das Unternehmen in den Vordergrund: Um 1900 war Bally die grösste Schuhfabrik der Welt, doch in den 1960er Jahren untergrub die Konkurrenz durch Importe die Position des Unternehmens. Die Fabrik wurde mehrmals weiterverkauft, verkleinert und schliesslich 1999 ins Tessin verlegt. Martin Matter sagt: „In den 2000er Jahren war der Ort leer und roch nach Tod. Jetzt ist alles restauriert worden.“

Obwohl die Firma Bally Schönenwerd verlassen hat, sind Spuren davon geblieben: Es gibt den Bally-Park, das Bally-Haus und die Bally-Strasse. Peter Hodler, Mitglied der Solothurner Regierung, bestätigt: „Ohne Bally wäre unsere Gemeinde viel kleiner und weniger strukturiert.“

Kempttal, Zürich (Maggi-Saucen und -Brühen)

Die Gemeinde Kempttal, Zürich, ist der Industriestandort, an dem Julius Maggi, ein italienischer Einwanderer, vor 150 Jahren die Firma gründete, die die berühmten Maggi-Saucen und -Bouillonwürfel herstellte. Im Jahr 1947 wurde das Unternehmen von Nestlé aufgekauft, und vor 20 Jahren wurde die Produktion in Kempttal eingestellt und der Standort verlassen. Heute ist der Standort jedoch wieder voller Leben: Rund 140 Unternehmen haben sich auf dem Gelände angesiedelt und geben der Region neuen Schwung.

Laut Mikula Gehrig, Leiterin der Entwicklungsabteilung, haben die Architektur und der Geist von Julius Maggi den Ort attraktiv gemacht. Heute gibt es viele innovative Start-ups und Lebensmittelunternehmen, die das Erbe von Maggi fortführen. Dazu gehören das Restaurant Hiltl, eines der ältesten vegetarischen Restaurants der Welt, und Planted, ein Unternehmen, das sich auf pflanzliche Proteine spezialisiert hat. Der Mitbegründer von Planted, Pascal Bieri, berichtet, dass es dem Unternehmen gelungen ist, 45 Millionen Franken an Investitionen einzuwerben. Zudem wird gegenüber von Planted eine Anlage für kultiviertes Fleisch gebaut, in der Steaks und Fischfilets hergestellt werden, womit die Kempttaler Küchentradition fortgesetzt wird.

Holderbank, Aargau (Holcim Cement)

Das kleine Aargauer Städtchen Holderbank an der Aare ist die Geburtsstätte des weltgrössten Zementunternehmens Holcim, das bis 2001 den Namen des Ortes trug. Die 1912 gegründete Fabrik hatte Zugang zu Kalkstein und Anlagen, in denen Klinker, der Hauptbestandteil von Zement, hergestellt wurde. Die Arbeiter kamen aus der ganzen Region hierher. 

Die Schmidhein-Dynastie machte Holcim zu einem der ersten multinationalen Konzerne der Schweiz. Bereits in den 1930er Jahren gab es Holcim-Werke in Frankreich, Ägypten und den USA. Doch 1976 wurde das Werk in Holderbank geschlossen. Walter Deubelbeis erinnert sich, wie der Vater von Schmidheiny die Schliessung verkündete, ohne seine Tränen zu verbergen. Ende der 1980er Jahre wurde das letzte Symbol des Werks, der Schornstein, abgerissen.

Heute verfügt Holcim, das zu Lafarge Holcim wurde, über 260 Werke in der ganzen Welt, und die Niederlassung in Holderbank bietet immer noch 220 Mitarbeitern Arbeit und erhebliche Steuereinnahmen. Das Unternehmen hat den ehemaligen Steinbruch aufgewertet; ein Teil des Geländes ist heute ein Naturschutzgebiet, das Besucher aus der ganzen Schweiz anzieht.

Boncourt, Jura (Zigarettenfabrik Burrus)

Leon Burrus, Industrieller und Bürgermeister, spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Boncourt, wo sich die riesige Zigarettenfabrik Burrus befindet, die vor 26 Jahren von der Familie verkauft wurde. Dank der Familie Burrus, deren Name überall zu finden ist, hat Boncourt einen Park, ein Rathaus, ein Schwimmbad, ein Stadion und eine Reitschule erhalten. Léon Burrus, so sein Enkel Régis, investierte in die Ausbildung seiner Mitarbeiter, um ihre Fähigkeiten zu verbessern und eine hohe Produktivität zu erreichen.

Die Fabrik, die 300 Meter von der französischen Grenze entfernt lag, setzte auf einheimische Arbeitskräfte und bot wegweisende Sozialleistungen wie Familienzulagen und bezahlten Urlaub. François Burrus, der Leiter des Unternehmens und Bürgermeister, setzte sich aktiv für den Bau der Eisenbahn ein, was die Industrialisierung und die Entwicklung der Unternehmen förderte. Während des Zweiten Weltkriegs ging die Frau von Leon Burrus Risiken ein, um französisch-jüdischen Flüchtlingen über die Grenze zu helfen. Heute ist die Burrus-Fabrik immer noch der drittgrößte Arbeitgeber und Boncourt trägt weiterhin die Handschrift einer Familie, die fast zwei Jahrhunderte lang regiert hat.

Schlussfolgerung

Der Beitrag der Schweizer Unternehmen zu den lokalen Gemeinschaften ist eine Geschichte über die enge Verbindung zwischen Menschen, Unternehmen und Städten. Die Marken haben Spuren hinterlassen, die noch heute sichtbar sind: Sie haben nicht nur zum wirtschaftlichen Wachstum beigetragen, sondern auch das kulturelle und soziale Gefüge dieser Orte geprägt. Geschichten wie diese erinnern uns daran, dass selbst die grössten globalen Marken eine tiefe Verbindung zu ihren Wurzeln und zu den Menschen, die sie auf ihrem Weg begleitet haben, bewahren können.