Rolex: История успеха величайшей компании Швейцарии

Синоним роскоши и изысканности, часы Rolex известны во всем мире, и для многих эта марка является определяющим словом на рынке элитных часов.

Несмотря на то, что часы постоянно ассоциируются со Швейцарией, на самом деле они были созданы в Англии. Точнее, в Лондоне. В 1905 г. немец Ганс Вильсдорф, в возрасте 24 лет объединился со своим шурином, англичанином Альфредом Дэвисом, и основал компанию Wilsdorf and Davis, которая закупала швейцарские детали, собирала и распространяла готовые часы в Англии.

До этого Вильсдорф провел несколько лет в Швейцарии, где, пройдя стажировку в нескольких местных компаниях, изучил все тонкости часового дела. Получив этот опыт, он основал свою компанию в Англии, которая первоначально импортировала детали от швейцарского производителя Hermann Aegler.

До этого времени часы традиционно были карманными, но уже в первые годы своего существования Ганс задумался об инвестициях в зарождающийся рынок наручных часов.

В то время наручные часы были редкостью, и новые производители увидели в этом возможность. Исходя из этого, через некоторое время они решили сосредоточиться только на наручных часах и производить часы, которые будут передаваться ювелирам и торговцам, которые смогут наносить на корпус часов свою собственную марку. Эта практика известна как "белая маркировка".

Таким образом, первые часы выпускались только с логотипом W&D, выгравированным на внутренней стороне задней крышки.

Однако в 1908 г. пришло вдохновение создать бренд, чтобы превратить производимые часы в предметы роскоши с высокой добавленной стоимостью. Из этой идеи и возникли бренд и название Rolex.

Это название вызывает любопытство и порождает множество домыслов.

По словам представителей компании, название появилось в результате простого вдохновения Ганса Вильсдорфа во время поездки в общественном транспорте; после нескольких идей придумать короткое название, которое было бы легко произносимо на нескольких языках.

Однако есть люди, которые оспаривают официальную версию и утверждают, что название происходит от французского выражения "horlogerie exquise", что означает "изысканное часовое искусство".

С самых первых моделей, носящих имя Rolex, компания решила сделать ставку не только на внешнюю утонченность, но и на очень высокое качество, выражающееся в эффективности и точности маркировки часов.

Для этого компания инвестировала значительные средства в швейцарских поставщиков, которым удалось придумать механизм из мелких деталей, гарантирующий высокую точность хода моделей.

Поиски были настолько интенсивными, что в 1910 г. компания Rolex получила швейцарский сертификат хронометрической точности, став первым производителем наручных часов, удостоившимся этой чести. А в 1914 г. компания получила сертификат точности класса А от обсерватории Кью в Лондоне, который до этого выдавался только приборам, используемым в британском военно-морском флоте.
Эти награды сделали Rolex синонимом точности.

Еще одним фактором, повысившим ценность компании, стало то, что в 1919 г. ее штаб-квартира была перенесена в Женеву в связи с повышением налогов, предпринятым британским правительством после Первой мировой войны. Поскольку почти все комплектующие для часов уже поставлялись из Швейцарии, компания решила перенести туда и свою штаб-квартиру.

Однако, несмотря на красоту и эффективность продукта, первые отзывы о нем на рынке были неоднозначными. В первую очередь потому, что, сосредоточившись исключительно на наручных часах, компания столкнулась с критикой со стороны более традиционалистски настроенных потребителей.

В результате Rolex решила применить другую стратегию и начала поставлять часы для спортсменов и исследователей, которым требовались более практичные и доступные приборы для ношения во время занятий.

В то время как часы Rolex получали признание известных авантюристов и спортсменов, компания продолжала вкладывать значительные средства в развитие технологий, чтобы сделать свои модели еще более устойчивыми к внешним воздействиям.

Поэтому компания искала альтернативы, которые позволили бы уменьшить или устранить основные факторы, влияющие на долговечность часов, такие как пыль, жара и влажность.

Первое решение было создано в 1922 г. и обещало решить эти проблемы с помощью механизма, который требовал ежедневного обслуживания для обеспечения его пригодности к эксплуатации, что практически делало его невыполнимым.

Окончательное решение было найдено в 1926 году с созданием технологии герметичного закрытия, о чем было объявлено при выпуске модели Oyster, которая считается первыми наручными часами с гарантией водонепроницаемости.

Это заявление принесло марке всемирную известность, но в то же время породило критиков и скептиков, которые не поверили обещаниям Rolex.  Доказательством послужил тот факт, что в 1927 году английская пловчиха Мерседес Глейтце переплыла Ла-Манш с часами Rolex на запястье. И по окончании заплыва часы работали безупречно.

Этот подвиг был отмечен не только маркой, но и несколькими газетами, в том числе британской Daily Mirror, которая назвала часы Oyster чудом, не поддающимся стихии, и эта фраза стала частью рекламных роликов марки.

Незадолго до этого, в 1925 г., марка приняла пятиконечную корону, которая с тех пор является ее логотипом и узнаваема во всем мире.

Логотип стал символом не только роскоши и изысканности марки, но и того факта, что между одной цифрой и другой на дисплее часов проходит 5 минут, что и отражено в пяти точках заводной головки.

Кроме того, заводная головка олицетворяла собой тот факт, что компания всегда была первой в области инноваций при производстве элитных часов. Это было подтверждено в 1931 году выпуском модели Oyster Perpetual, в которой впервые в наручных часах была применена система автоматического подзавода. Она гарантировала, что часы будут работать до конца срока службы.

В последующие годы модели Rolex появились на запястьях спортсменов, исследователей и искателей приключений, таких как Жак Пиккар и Эдмунд Хиллари, совершившие восхождение на Эверест. Это подтвердило долговечность и стойкость часов, которые остались в целости и сохранности после их восхождений.

А стойкость часов была настолько велика, что даже пилоты британских Королевских ВВС (RAF) во время Второй мировой войны отказались от предложенных правительством часов и стали носить модели Rolex.
И этот конфликт был чрезвычайно важен для известности марки.

Во-первых, потому что британские солдаты, вернувшиеся домой после пленения и конфискации часов у противника, получали в подарок от компании новые часы, что возвышало имя Rolex на мировом рынке.

Немаловажным фактором было и то, что во время конфликта американские солдаты сталкивались с англичанами, у которых на запястье были часы Rolex, и восхищались их качеством и долговечностью. Настолько, что некоторые из них решили купить часы Oyster Perpetual и увезти их с собой в США. Так компания Rolex начала завоевывать известность на американском рынке, который в настоящее время является одним из ее основных покупателей.

В последующие годы компания Rolex продолжала развиваться и становилась все более популярной на мировом рынке предметов роскоши. Настолько, что ей удалось сохранить свое влияние даже после кризиса, поразившего многие традиционные швейцарские часовые компании, начиная с 40-х годов.

Из-за кризиса несколько швейцарских часовых компаний продали свои предприятия конгломератам международных инвесторов, но Ганс Вильсдорф, идя практически против всех и вся, заявил, что Rolex, в отличие от своих конкурентов, никогда не будет продан. И поэтому он передал право собственности на компанию фонду своего имени, который существует и по сей день.

Ганс Вильсдорф умер 6 июля 1960 года. После его смерти компания продолжала работать в том же ключе и с тем же духом, всегда гарантируя максимальное качество.

С тех пор были выпущены различные модели, как для мужчин, так и для женщин, с различными цветами и функциями.

Часы производятся более чем 200 сотрудниками, которые проходят строгий процесс сборки и сертификации на заводах компании, расположенных в Женеве.

Изначально Rolex закупала детали у различных местных производителей, но с годами компания приобрела собственных поставщиков и, таким образом, контролирует весь процесс сборки своих моделей, так называемая модель In House assembly.

В процессе сборки каждая модель тщательно тестируется, что позволяет гарантировать высочайшее качество моделей, поступающих на рынок.

В связи с жесткими требованиями, предъявляемыми к производству, ежегодно выпускается всего 800 000 единиц. А высокая цена - это еще и отражение высокой стоимости сырья, сверхспециализированной рабочей силы и вышеописанного процесса.

Кроме того, компания вкладывает значительные средства в механизмы безопасности, гарантирующие промышленную принадлежность моделей, а также гарантирующие безопасную доставку моделей в магазины и к реселлерам компании.

В настоящее время, наряду с партнерскими розничными магазинами, Rolex имеет собственные магазины в нескольких странах и даже в Бразилии, в Сан-Паулу. Все они отражают максимальную роскошь и изысканность, свойственные этой марке.

При этом компания продолжает вкладывать значительные средства в рекламу своих моделей через тех, кого называют послами Rolex, среди которых яхтсмены, конники, пилоты, гольфисты, теннисисты, одним из главных имен которых является швейцарский теннисист Роджер Федерер.

Одновременно компания спонсирует соревнования по различным видам спорта класса люкс, включая "Формулу-1", а также различные яхт-клубы по всему миру.

При всем этом годовой оборот компании составляет более 5 млрд. долл. и она представлена более чем в 100 странах мира через сеть из более чем 4 000 авторизованных продавцов.

В настоящее время каталог марки включает 15 моделей, но всего было продано более 170 различных моделей, которые до сих пор можно найти на параллельном рынке и в некоторых ювелирных магазинах, перепродающих часы, являющиеся предметом поклонения и восхищения миллионов людей.

И благодаря всем этим достижениям Rolex является одним из самых почитаемых брендов в мире.