Тошнотворное прошлое швейцарской текстильной промышленности

Хотя у Швейцарии не было колоний, она извлекала выгоду из колониализма. Об этом свидетельствует история индийского набивного хлопка. Торговля этими красочными тканями была связана с колониальной эксплуатацией, религиозным прозелитизмом и работорговлей.

В XVII веке набивной хлопок привозили из Индии - единственного региона, обладавшего необходимыми ноу-хау. Но эту технику производства ярких набивных тканей вскоре скопировали англичане и голландцы, которые благодаря механизации смогли производить их более дешево. Они вытеснили индийскую текстильную промышленность. Яркие, доступные "индианки", производимые в Европе, стали настолько популярны, что под давлением производителей шерсти, шелка и льна Людовик XIV был вынужден запретить их производство и ввоз.

Этот запрет стал находкой для Швейцарии XVII века. Французские гугеноты, бежавшие в Швейцарию, спасаясь от религиозных преследований на родине, открыли текстильные фабрики в Женеве и Невшателе, откуда могли контрабандой вывозить индианки во Францию. Спрос достиг пика: в 1785 году фабрика Fabrique-Neuve в Кортайоде, недалеко от Невшателя, стала крупнейшей фабрикой индиен в Европе, выпустив в том году 160 000 изделий из набивного хлопка.

Бум в Швейцарии и работорговля

Торговля "индеанками" принесла Швейцарии огромное процветание, но у нее была и темная сторона: в то время эти ткани использовались в Африке в качестве валюты для покупки рабов, которых затем отправляли в Америку. Например, в 1789 году на корабле "Неккер", направлявшемся в Анголу, швейцарские ткани составляли три четверти стоимости товаров, подлежащих обмену на рабов.

Швейцарские текстильные компании также вкладывали свои состояния непосредственно в работорговлю. Согласно документам, в период с 1783 по 1792 год базельская текстильная компания Christoph Burckardt & Cie помогла профинансировать 21 морскую экспедицию, которые перевезли в Америку в общей сложности 7 350 африканцев. Процветание текстильных центров Швейцарии во многом было связано с работорговлей, будь то Женева, Невшатель, Аарау, Цюрих или Базель.

Колониальный проект

К середине XIX века Швейцария стала одним из важнейших центров торговли сырьем. Швейцарские купцы покупали и продавали по всему миру такие товары, как индийский хлопок, японский шелк и западноафриканское какао. Хотя эти товары никогда не касались швейцарской земли, прибыль получали в Швейцарии.
 
Отмена рабства в Соединенных Штатах после Гражданской войны в Америке привела к кризису сырья, особенно производства хлопка, которое в значительной степени было основано на рабовладельческой экономике. Еще большее значение приобрел индийский рынок. Швейцарская компания Volkart, работавшая в Индии с 1851 года, специализировалась на торговле хлопком-сырцом. Чтобы расширить свою деятельность в Индии, она тесно сотрудничала с британским колониальным режимом.

Британцы контролировали производство, и под их игом индийские крестьяне были вынуждены выращивать хлопок, а не продовольственные культуры, и платить земельный налог, который шел напрямую в казну колониального правительства. В сочетании с расширением железнодорожной сети на индийском субконтиненте эта деспотичная политика вскоре позволила Volkart взять на себя десятую часть всего экспорта хлопка на европейские текстильные фабрики. Со своей штаб-квартирой в Винтертуре Volkart занимала центральное положение на европейском континенте, откуда могла снабжать прядильные фабрики Италии, северной Франции, Бельгии, немецкого Рура и всей Швейцарии.

Сотрудники Volkart должны были избегать расистского поведения, но это не помешало им перенять некоторые практики британских колониальных оккупантов в Индии: индийцам не разрешалось посещать комнаты отдыха европейских сотрудников.

Миссионерское рвение

Еще одним процветающим предприятием в колониальную эпоху было Евангелическое миссионерское общество Базеля, или Базельская миссия. Основанное в 1815 году швейцарскими протестантами и немецкими лютеранами, оно ставило своей целью обращение "язычников" в христианство. Она имела определенный успех на юге Индии, на территории современных штатов Керала и Карнатака, особенно среди индийцев из низших социальных слоев, которые таким образом впервые получили доступ к образованию и культуре.
 
Однако, обратившись в другую религию, местные жители рисковали быть исключенными из своей общины и потерять средства к существованию. В ответ на это Базельская миссия открыла прядильные фабрики, чтобы обеспечить изгоев работой. Таким образом, она решила проблему, которую сама же и создала, и до сих пор пожинает плоды: в 1860-х годах Миссия управляла четырьмя прядильными фабриками и экспортировала текстиль в четыре уголка Британской империи - от Африки до Ближнего Востока и Австралии.

Текстильная промышленность внесла большой вклад в процветание Швейцарии, но многие бедные люди в далеких странах заплатили за нее высокую цену. Возможно, Швейцария и не была независимой колониальной державой, но она получила огромную прибыль от колониализма.